Tecrübeli spor yorumcularının ve futbol otoritelerinin gündemine oturan bu kritik müdahale, teknik direktör hatalarından şans faktörüne kadar birçok farklı açıdan tartışılmaya başlandı.
Turnuvanın kaderini değiştiren an: Mikel Merino'nun Belçika'ya attığı gol ve maçın detayları
İspanya ile Belçika arasında ABD'de oynanan çeyrek final mücadelesi, tam anlamıyla taktiksel bir savaşa sahne oldu. İspanya'nın alıştığımız yoğun pas trafiği ve topa sahip olma oyunu, Belçika'nın kusursuz yerleşimli alan savunmasıyla birleşince ortaya kilidi açılması zor bir maç çıktı. 30. dakikada Ruiz ile öne geçen İspanya'ya, 41. dakikada De Ketelaere anında cevap verdi. İkinci yarıda Lamine Yamal'ın yorulmasıyla hücumda tıkanan İspanya'da, Teknik Direktör Luis de la Fuente'nin hamle yapmak için bitime sadece birkaç dakika kalana kadar beklemesi büyük bir risk olarak değerlendirildi.
Spor yazarı Ömer Üründül'ün de köşe yazısında belirttiği üzere, "gizli golcü" Mikel Merino'nun bu kadar geç oyuna alınması teknik bir hataydı. Ancak son 16 turunda Portekiz karşısında da son anlarda sahneye çıkarak takımına hayat veren Merino, bu maçta da kendisine verilen o kısacık süreyi efsanevi bir şekilde değerlendirdi. Belçika'nın tecrübeli kalecisi Courtois'nın sakatlanarak çıkmasıyla kaleyi devralan Lammens'in ısınamadan yaptığı büyük hata, Merino'nun affetmediği bir pozisyona dönüştü. Mikel Merino'nun Belçika'ya attığı gol ve maçın detayları, sadece İspanya'nın yarı finale çıkmasını sağlamakla kalmadı, aynı zamanda bir futbolcunun kısa sürede bir ülkenin kaderini nasıl değiştirebileceğinin de en net örneklerinden biri olarak tarihe geçti. Bu kritik gol sayesinde Fransa'nın rakibi olan İspanya, şimdi turnuvanın en büyük kupasına bir adım daha yaklaşmış durumda.